フェアバンクスにオーロラを見に行きました
長年の夢であった、オーロラを見に行きました。 今回訪れたのは、アラスカ州のフェアバンクスです。
オーロラは8月頃から見えだすそうですが、冬の方が晴天率が高く、3日いれば80-90%の確率で観れるそうです。夏のアラスカも捨てがたいですが、オーロラをみることを第一優先にと考え、マイナス30度を覚悟して12月を選択しました。
ただ、出発前に、11月に行って、3日いたけど全く見れなかった知人の話を聞いて、ビクビクしながら出発しました。
■フェアバンクス到着
こじんまりとしながらも、非常に綺麗な空港です。ムースやシロクマ、グリズリーなどの剥製が展示されており、アラスカにきたなという気持ちを盛り上げます。
■市内滞在ホテル
ヒルトン系のHampton inn and suitesにお世話になりました。 選んだ理由ですが、滞在中レンタカーを借りたのですが、寒冷地での運転に慣れていないためできるだけ運転したくないなぁということで、マクドナルドやウォールマートが近くにあるこのホテルにしました。
ちなみにですが、最寄りウォールマートにはアラスカのお土産コーナーがあり、品数も多く、値段も安く、バラマキ用などを購入するのにおススメです。(一点ものや、凝ったものなどはダウンタウンなどのショップが良いです)
もう一つおまけに、アラスカのマックには、デナリマックというご当地メニューがあります。マックの域は出ませんが、結構美味しかったです。カロリーなんと800キロ越え。
■オーロラ観測
フェアバンクスといえど、市内中心部では街の灯りでよっぽどオーロラが見られないとのことで、車で20-30分走らせた場所で見ました。
最初はオーロラ観測ツアーに参加することを考えていましたが、意外と運転しやすい道路状況であったため、自分で観測ポイントまで行きました。だいたい22時ごろにポイントに行き、1-2時ごろに引き上げました。
結果、5日トライをして3日オーロラを観測することができました。
残りの2日は雲が出てしまいましたが、合間からオーロラ自体は覗いており、やはり晴天であることが重要ということを身をもって理解しました。
主に下記の2箇所で観測。
・FNAV Ski Land
2315 Skiland Rd, Fairbanks, AK 99712
(907) 389-2315
https://goo.gl/maps/mBXvfG3NRQn
長所: 暗い(オーロラ&星見えやすい)
短所: 人が多い(車の灯りや、フラッシュを焚いて写真を撮る人の光が、自分の写真撮影の邪魔になる)
・Alyeska Pipeline Viewing Point
1671 Steese Hwy, Fairbanks, AK 99712
https://goo.gl/maps/NVLYV5i8ZF22
長所: 人少なめ
有名なパイプラインもそばでみれる
短所: 十分暗いが、スキー場ほどではない
■便利ツール
Auroraというアプリで、オーロラの観測予測をみることができ、いつ頃観測ポイントに向かうかを決めていました。
NorthernLights というカメラアプリは約1ドルかかりますが、シャッター速度を下げてオーロラを捉えることが出来るようになります。
オーロラは刻一刻とその姿を変え、見ていて飽きることがなく、また、もうちょっと待てばもっとすごいのが見られるのではないかとつい期待をしてしまい、寒さに耐えられる限りは、外に出てオーロラを見続けました。
ちなみにオーロラは太陽活動に影響を受け、その太陽活動は約11年の周期で活動ピークを迎え、次回は2025年ごろと言われているそうです。
その頃に再び見にくのもいいなあと思い、後ろ髪を引かれながらをフェアバンクスを後にしました。
